当你漫步在杭州解放路时，会蓦然发现一口唐代遗留下来的古井——相国井。这口古井，默默地守候在这里，至今已有1200多年的历史了。

　　杭州老百姓都因为有了这口相国井而自豪。相传古代杭城及周边县乡的书香子弟进京赶考，都要先来到相国井，虔诚地参拜一番，并往相国井里投入铜钱、银两，以赐求功名。这一民间习俗一直延续到全国解放以后。五十年代后，绍兴等外地学子来杭参加考试，都慕名到相国井投币。1977年恢复高考以后，仍有不少学子到此井投入硬币，那时水清见底，堆积着厚厚的一层白花花的硬币，引得路人俯首观望，惊叹不已。

　　这口古井为何有如此大的魅力呢？

　　隋开皇九年(公元589年)，隋文帝废钱唐郡，改置杭州，“杭州”之名首次在历史上出现。开皇十一年，大臣杨素奉命营建杭州城，在凤凰山依山筑城，“周三十六里九十步”，南北在吴山与钱塘门之间，东西在盐桥河与西湖之间，这就是最早的杭州城。杭州城筑好以后，居民逐渐增多，据《乾道临安志》记载：“自陈置钱唐郡，隋废郡为杭州，户一万五千三百八十；唐贞观中，户三万五百七十一，口一十五万三千七百二十九；开元中，户八万六千二百五十八”。但“杭之为州，本江海故地，水泉咸苦，居民零落”（苏轼《乞开杭州西湖状》）。当时杭州城市基础设施和居民的生活条件都较差，由于地下水十分咸苦，不能饮用，老百姓只能到西湖中取水，生活十分不便，“饮水难”成为当时杭州面临的一个大问题。

　　唐德宗建中二年（781年）至兴元元年（784年），李泌（722-789年，今陕西西安市人）任杭州刺史。李泌到杭州后，首先着手解决杭城百姓的饮水问题。他来到西湖边，亲掬西湖水品尝，感到此水清淡可口，可以养民，又有泉眼数十道潜流地下，于是在杭城西北人口稠密之地开凿了相国井（今解放路和浣纱路交界）、西井（今延安路南口）、金牛井（在西井西北）、方井（俗称四眼井，在金牛井西北）、白龟井（在今龙翔桥之西）、小方井（俗称六眼井，今小车桥附近）等六口大井，引西湖水入井。

　　李泌所开六井，与普通水井不同，由入水口、地下沟管、出水口三部分组成。它采用“开阴窦”（即暗渠）的办法，将西湖东岸（涌金门至钱唐门之间）疏浚，把湖底挖成入水口，砌上砖石，外面打上木桩护栏，在水口中蓄积清澈的西湖水，有的还设有水闸，可随时启闭。然后，在城内居民聚居处开挖6口大池(井)，砌以砖石，蓄积饮用水。再在西湖入水口与出水口之间开挖深沟，按上竹管，使入水口与出水口相连，引湖水入方井。这种井类似地下小蓄水池，面积较大，水量较多，且水源出自山泉，水质好，从而保证了城市居民的饮水需要，从此，“民足于水，井邑日富”（苏轼《乞开杭州西湖状》）。

　　唐代杭州刺史李泌开挖六井的业绩，千百年来，一直被杭城市民传为佳话。李泌后升任宰相，杭城百姓便称它为相国井。

　　李泌是历史上第一个把西湖水用于居民生活的人，此给水系统为杭州城市的发展打下了良好的基础。以后的白居易、钱缪、陈襄、苏东坡等许多官员，不断对六井进行了疏浚和修缮，使六井的作用继续得以发挥。

　　后来，由于杭州地下水质变好，人们就地掘井涌出的井水也能饮用，原有6井的功能逐渐减退。到了明代，6井中有4口井坏废，只有相国井和西井还存在。到了清代，相国井和西井也都废弃而被填埋。辛亥革命杭州光复后，人们在井亭桥畔相国井（井上有亭，井旁之桥称为井亭桥，横跨于清湖河<今浣纱路>之上，民国时一度称迎紫桥）原址用红砖砌了一个大井栏，留下了相国井的标记，使后人记住李泌的功绩。1987年，杭州市人民政府在原址修建了相国井，用白色大理石井圈护栏，并在旁边立石碑记其事，并将相国井定为杭州市重点文物保护单位。

　　2003年，杭州市人民政府在湖滨三公园景区，建立李泌引西湖之水入口处引水装置和六井标志，以纪念为杭城百姓做出巨大贡献的唐代刺史李泌。