击剑在古代埃及、中国、希腊、罗马、阿拉伯等国家十分盛行。1974年在伊朗德黑兰举办的第七届亚运会上击剑被列为正式比赛项目。

击剑比赛使用无线频率探测器计算有效点击数，以此取代流行了半个世纪的电子仪器。

击剑是两个人之间的对抗比赛。比赛中，一方用剑尖刺击对手，使剑尖作具有刺入性质地刺在对手的有效部位，最后有效点击中次数多的一方为胜。

击剑运动分三个项目：花剑、佩剑、重剑。每个项目的有效击中点及比赛规则亦有不同。

花剑是完全的刺击项目，只有剑尖刺中才有效，剑身横击无效。有效击中部位是除去四肢和头部的身体躯干部分。有效部位由金属衣裹覆，这样，电子仪器便可以分出有效和无效击中。花剑比赛也讲究击中优先权，先攻击而击中者得分，被攻击者须先做出有效抵挡动作后再进攻击中才有效。双方同时击中均不得分。

佩剑是既劈又刺的项目，以劈中得分为多。有效击中部位是上身、面罩及手臂。有效部位由金属衣裹覆，这样，电子仪器便可以分出有效和无效击中。佩剑比赛也讲究击中优先权。先攻击而击中者得分，被攻击者须先做出有效抵挡动作后再进攻击中才有效。双方同时击中均不得分。佩剑速度最快也往往用得时间最短。

重剑也是完全的刺击项目，只有剑尖击中有效，剑身横击无效。但有效击中部位包括全身，即躯干、四肢，以及面罩。重剑每次击中都有效，若双方在四分之一秒内相互击中，双方各得一次击中数。两位选手的剑尖分别装有红光和绿光探测器，击中发生时，剑尖会产生一束强光。

击剑比赛分为个人赛、团体赛。个人赛采用小组循环制和直接淘汰制，团体赛直接采用单败淘汰赛制。

团体赛每队4名队员，3人参加团体对抗，一名队员作为替补。每场3分钟打5剑，共9场。先得45分的队获胜。