“庆安会馆（浙东海事民俗博物馆）是宁波大运河和海上丝绸之路的双重遗产点，馆内有精美的戏台和砖雕，而这艘唐龙舟，是迄今为止宁波发现的年代最为久远的古沉船，不仅体现了当时明州的造船实力，也佐证了民间划龙舟的习俗在宁波乃至浙江的历史已经相当悠久。”庆安会馆馆长黄浙苏将1973年出土于宁波和义路姚江边唐代造船场旧址的唐龙舟，作为“一馆一藏”向市民特别推介。
三江口的庆安会馆，为甬埠行驶北洋的舶商所建，是江南现存两处融天后宫与会馆于一体的古建筑群之一。2001年6月，庆安会馆作为清代古建筑，被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位，并辟为全国首家海事民俗博物馆。2014年大运河申遗成功，庆安会馆作为大运河（宁波段）的重要遗存，成为宁波首个世界文化遗产点。陈列在庆安会馆恒温恒湿玻璃展柜内的唐龙舟，也静静述说着宁波海丝文化与运河文化的交融历史。
全国第一次发现古代的龙舟
初看到唐龙舟，所有人会被它的长度所震撼。它由一整条红松木制作而成，总长11.5米，宽0.95米，深0.35米。历经岁月的古船，除了装饰的龙头、尾部残缺，其余保存相对完整。
“这是我国第一次发现古代龙舟，当时各地的专家纷纷来甬一睹风采。”黄浙苏介绍了唐龙舟的出土过程。上世纪70年代，宁波和义路和战船街一带进行考古发掘。1973年，和义路甬江印刷厂门口挖防空洞时，意外发现了唐代的外销瓷器。考古部门介入后，在北侧江畔的淤泥中，发掘出宁波第一艘古船——唐代的独木舟。发掘人员在唐代的文化层里，发现了许多木头和加工过的碎残船板、木渣等，除此之外还有成排棚舍建筑的柱、桩和修造船的桐油灰、绳索、船钉等遗物。当时和龙舟一起出土的，还有晚唐的越窑青瓷和刻着“唐晚期大中二年”的铭文碗。
龙舟上岸后，含水量很高，整艘船摸上去很软。文保部门遂用泥浆将整条船封存，防止船板开裂、收缩或变形，然后进行加固保护、科技修复。“因为船体较沉，考古部门动用了近30人，浩浩荡荡将船抬到了天一阁。”2009年，庆安会馆展陈改造，推出《中国·宁波船史展》，唐龙舟由天一阁移至庆安会馆。
龙舟竞渡习俗到唐代更加成熟
黄浙苏说，昔日的独木舟以轻便著称，这艘龙舟不是按装载量来设计的，而是为了追求速度。“采用红松木显然是为了取得较大的浮力和较好的防腐性。船身有很多间隔均匀的小孔，小孔的位置就是竞渡者的位置，这些小孔是船舷划桨支托架的安装点。根据整艘船的排水量、舟体重量、载重量分析，这条龙舟可以承载17人，每个竞渡者的体重大约60公斤，两两交叉相坐，船身还留有一定的储备浮力。”
宁波古属百越民族之一的“于越”，越人地处水乡泽国，出行多以舟代车。1976年鄞县云龙镇甲村出土了战国时期的羽人竞渡纹铜钺，可见龙舟竞渡之习俗早已盛行于吴越之地。黄浙苏说：“这艘龙舟的出土，表明划龙舟的习俗到了唐代更加成熟。”
龙舟活动在浙江有悠久的历史。南宋时都城临安（今杭州）每年二月初八，西湖画舫尽开，苏堤游人，来往如蚁。龙舟六艘，戏于湖中。古代宁波在清明、端午、中秋开展水上划龙舟活动亦颇为活跃。清人徐兆昺撰写的《四明谈助》有记载：“端午之龙舟，八月十五之中秋天下皆然，唯四明则以十六为中秋，以中秋竞龙舟……”
黄浙苏说，云龙镇赛龙舟的习俗源远流长，绵延至今，村村有龙舟，年年有赛事，是中国龙舟文化的传承地，2014年更是被中国民协授予“中国龙舟文化之乡”称号，如今这一地方民俗已发展成为众多年轻人喜爱的竞技性运动。
再现宁波发达的造船业
黄浙苏介绍：“宁波（明州）是古代贸易通商重地，自从唐长庆元年（821年）明州州治迁至三江口后，明州港港口航运业迅速发展起来。大中初年（847年），明州已设有官办造船场。”
这艘唐代独木舟外表光滑，外板厚度匀称。经分析，当时加工成形的过程必须具备内外两副不同部位的模板，方能达到如此对称，更少不了放样或做小模。黄浙苏认为，1000多年前一艘民间独木舟能呈现如此准确的设计和工艺过程，足见唐代明州的造船事业是何等发达，显示了唐代劳动人民的智慧和创造力。
宋朝开始，宁波几已成为中国建造海船的最重要基地，史称“四明船场”或“明州船场”的船场总部，就设在今天的战船街，宋代还在此设有“造船官”监管船务。到了清代，造船场仍在沿用。《四明谈助》中记载：“今之船厂，或即宋船场也。大舰陈于江涂，灰、油麻、铁杂作纷营……凡巡洋营船，皆出于此，宁绍台道掌其事。”
宁波目前已经发掘了东门口北宋海船（1979年）、象山涂茨明代古船（1995年）、和义路南宋古船（2003年）、象山渔山“小白礁Ⅰ号”清代古船（2008-2014年）和慈溪的元代古商船，以唐龙舟年代最为久远。
黄浙苏说，唐龙舟是反映生产力发展、生产技术进步和科学发明创造的代表性文物，2017年1月，通过浙江省文物鉴定审核办公室鉴定、浙江省文物局核准，唐龙舟被评为一级文物。“我们正在开展对船体本身的科技保护研究，让更多人了解宁波的造船业和民俗文化。”