4月23日，北京车展媒体日。沃尔沃新车发布会音乐响起。虽然新晋的沃尔沃代言人林书豪没有出现，但发布会后的展台却依旧热闹非凡。所有的镜头都捕捉到了吉利汽车掌门人——李书福。依旧是一脸标志性的微笑出场，即便只停留了几个小时便匆匆离去，却不妨碍他成为车展的大热人物——根据百度车展热搜车界人物榜单，李书福已连续四天稳居榜首。

这个从浙江台州走出来的草根浙商，曾经被《华尔街日报》类比为亨利·福特。从一个乡镇企业老板到跨国公司掌门人，李书福的成长史，便是一部浙商走出去的发展史。

像天方夜谭一样的理想

简历上，李书福的故事是从1984年开始讲起的。那年，21岁的李书福担任了浙江台州石曲冰箱配件厂厂长，此后直至1992年，李书福都在台州做厂长。从冰箱配件厂长，到冰箱厂长，再到装潢材料厂长。

1993年，李书福收购了浙江临海一家摩托车厂，并率先研制成功四冲程踏板式发动机。不到一年时间，他的摩托车销量一直占据国内踏板车龙头地位，还出口美国、意大利等32个国家。在吉利工作十年的老员工杨开华回忆，造摩托车并不能满足她的老板，这家摩托车厂真正要造的，是汽车。

1997年，李书福买来几辆奔驰新车，供设计参考。又跑到一汽，把红旗的底盘、前后桥、冲压件、发动机、变速箱、仪表台都买来。1998年，第一辆吉利“豪情”轿车完成下线。

2001年，吉利获得轿车生产资格。此后，担任华泰汽车总裁兼首席执行官的童志远(后加盟吉利)在某论坛上第一次见到李书福，李书福说“通用、福特10年、20年之内将会破产”。李书福的预言，引得童志远与台下的听众一起大笑。

李书福并不在乎这些笑声，他还表达了当时听起来像天方夜谭一样的理想：福特有一天会想要出售沃尔沃，吉利要把沃尔沃买下来。

机会留给有准备的人

在外媒眼中，49岁的李书福性格突出，正是中国特色汽车制造新时代的合适代表人物。“当世界其他地方在问‘为什么’的时候，他却说‘为什么不’，”克莱斯勒前中国区总裁比尔·拉索说，“他就是西方一百年前的故事在当今中国的翻版”。

在同事眼中，李书福会大胆梦想，而把对执行的担忧留到以后。杨开华坦言，往往这些梦想就会成为现实。

2002年，李书福在浙江临海召开的一次公司中层干部会议上认真地说：“我们要去买沃尔沃，现在起就应该做准备了！”当时在座的全懵了，你要知道，此时吉利才刚刚拿到汽车生产许可证不久。

有人评价说李书福的血液里流淌着豪赌的因子，他手下的员工却这么认为，跟随一个有魄力的人做事，都愿意赌一把。

李书福“偏执”地要将吉利引向高端。其时，便宜的吉利在经历了几年的价格优势战后，面临了新的尴尬：不少人第一辆车买了吉利，第二辆就不会再买了。在这个日益追究品质的年代，“低端”是吉利埋下的祸根。

一心靠拢高端的李书福努力地在外观与内涵上扭转。首先就是自己。据说，曾经的李书福连30元以上的衬衣都舍不得穿，做西装一做就是十件，而且款式、颜色都一模一样。而今日的李书福讲究了，不仅开始穿一些新款的西装，颜色也多样化了。

更为重要的是，在车型和技术上都苦下了一番功夫的吉利，消费者对其仍然不太买账。为了品牌的高端，吉利一边是模仿秀，一边是收购战。事实上在收购沃尔沃之前，李书福已经有过一次海外收购。2008年，他收购了澳大利亚一家全球第二大独立自动变速器公司，这也是中国民营汽车公司迄今为止规模最大的海外收购案。

时机到了。2008年12月1日，福特宣布出售沃尔沃轿车公司，并且标出了60亿美元的售价，约合人民币412.4亿元。“机会是留给有准备的人的。”用这句话来形容李书福当时的心情，一点也不为过。这位汽车“偏执狂”准备得够久了。