核桃是著名四大干果之一，圆圆的，外壳坚硬无比，果肉对称分布，表面凹凸不平，像极了我们的大脑。按照民间“以形补形”的理论，吃核桃补脑的说法颇为流传，尤其是老年人认为，多吃核桃能增强记忆力，预防老年痴呆症。

杭州市中医院治未病科主任、主任中医师何迎春认为，从科学的角度讲，“以形补形”的说法没有理论依据，但核桃补脑的说法确实存在。只不过不是因为“以形补形”，而是得益于核桃的成分，有“药食同源”的功效。

药食同源，老年人吃一些很有必要

所谓“药食同源”，简单的说就是中药和食物的来源是相同的，其中的大部分东西，既有治病的作用，同样也能当作食物来食用，即为药食两用，核桃就是其中之一。

何迎春主任介绍，核桃味甘、涩，性温，具有补肾益精，温肺定喘的功效，同时可以润肠通便，乌须黑发。

核桃可以补肾，中药里一般用它来治疗肾虚所导致的尿频、尿急、尿痛，腰肌酸软，肾虚导致的耳鸣等。其次，核桃有温肺定喘的作用，临床一般用于肾虚型的咳嗽。何迎春主任介绍，中医里治疗咳嗽有个经典方：“人参胡桃汤”，主要成分就是人参和核桃两味药，用于肺肾两虚型咳嗽很有效果。

中医理论认为，“肾主骨生髓通于脑”，既然核桃是可以补肾的，自然可以健脑。所以中医治疗老年痴呆经常从补肾的角度出发，用“健脾填精补肾方”来补肾和预防老年痴呆。

另外，核桃里还有个很好的东西——分心木，就是隔开核桃仁的部分，有一层薄薄的膜，用它来煮水喝，能够助眠安神。同时，分心木的性味苦、涩、平，归脾经和肾经，能够涩精缩尿、止血止带，止泻下、痢疾，主治遗精、滑泄、尿频、遗尿、崩漏、带下、泄泻、痢疾等，一般是内服，煎汤服用。

“分心木最主要还是安神助眠的功效，睡眠好对增强记忆力有很大帮助，所以老人吃一些还是很有必要的。”何迎春主任介绍。

富含不饱和脂肪酸，促进大脑发育

从西医角度来说，核桃种富含多不饱和脂肪酸，尤其是Omega-6、和Omega-3脂肪酸，这种物质具有促进胎儿大脑发育的作用，少了这些物质，大脑的正常功能确实会受到影响。

另外核桃当中的维生素E含量也很高，这是一种具有抗氧化作用的维生素，可帮助清除体内过氧化脂质，对预防动脉粥样硬化有一定的作用；同时还能保护不饱和脂肪酸及某些酶免受氧化，从而维持细胞膜的正常结构和功能。

此外核桃当中还含有黄酮类物质、多酚化合物等植物化合物，也含有一定的抗氧化、抗炎作用，对人体健康起着重要作用。

“可见核桃本质上属于一种优质的食物，适量食用，对人体健康是有好处的。”何迎春主任建议道。

吃核桃虽然好，但有这些小讲究

核桃营养丰富，脂肪含量也很高，所以一定要控制量，吃多了不易消化，肥胖人群也不建议食用。

何迎春主任建议一天可以吃两个核桃，早晚空腹时候吃，不仅易于吸收，促进排便，还能增加饱腹感。

“我一般是下午快下班的时候吃，这时候有些饿了，下班路上增加点能量，一举多得。”何迎春主任分享吃核桃的经验，“不过我建议大家平时以吃生的大核桃为主，而不是经过加工的山核桃。” 因为有人工添加不少糖分或者是盐分的核桃，会破坏核桃本身的营养，吃多了还容易上火、变胖，给身体增加不必要的负担。

如果是为了补肾、助眠，建议睡觉前吃。因为夜间的21点至24点是肾脏最虚弱的时间，这会儿吃核桃也能温肾纳气。