科学家说，当皮肤感受到低温身体就会启动御寒模式

    疼痛是最有效的警告信号

    昨天是周一，很多窝在家里抵抗寒冬的市民，没法再躲了，鼓足勇气走进寒风凛冽的室外，上班去。一走进寒风中，虽然穿成了球，但依然无法阻挡冷意，尤其是脸，是最受罪的，被冻得刺痛。

    其实呀，觉得脸刺痛，忍不住寒颤，手脚冰凉，不是我们想象中的这么简单。昨天，记者采访了皮肤科医生和果壳网的科学编辑，请他们来和大家说说这背后的科学道道。

    从环境的角度讲，在寒冷的环境中，脸被冻出刺痛感，很可能表明：这冷天非常干燥。杭州市中医院皮肤科主任陶承军说，当气候处于干冷的状态，人皮肤表面的水分，会被迅速吸收掉，这导致皮肤缺乏水分，很容易出现细小的干裂，这就是刺痛的一个原因。

    而从人体内部机制来讲，这种疼痛，也是人体最有效的警告信号。

    果壳网的科学编辑瘦驼告诉记者，人类和大部分哺乳动物的皮肤黏膜表面，遍布一类蛋白质，专业名称是“瞬时感受电位器（TRP）通道”。这些蛋白质会对某些刺激信号产生反应，引起相关的神经冲动。这些刺激信号包括触摸、打击，也有冷热之类的温度刺激，还有一些特别的化学物质。

    2002年，人体的第一个低温感受TRP——TRPM8被研究人员克隆出来。

    10℃到30℃的低温（相比正常体温）和薄荷醇类物质，都是它的活化信号。由于TRPM8在面部三叉神经里表达特别丰富，所以薄荷醇作用在口鼻部才会让人觉得特别清新。“但是TRPM8似乎还不足以让人感觉到冷的强刺激。有一个在响尾蛇颊窝（它的温度感受器）里发现的TRPA1蛋白，可以对低于10℃的温度非常敏感，但是这个蛋白在小白鼠和人体上的研究还很少。”瘦驼解释。

    另外一类钠离子通道蛋白Nav1.8，也在冻得发疼的过程中发挥了作用。

    Nav系列在痛觉感受神经元上分布广泛。在低温状态下，平时不显山露水的Nav1.8活性会大大增强，让神经产生痛觉信号。德国生理学家Peter Reeh 曾经在试验中敲掉小鼠的Nav1.8基因，发现小鼠再也不怕冷了。

    当这种疼痛出现时，也表示身体在亮红灯：如果再持续地“冷冻”下去，冻伤会出现。

    当皮肤感受到低温，身体就会启动御寒模式。最明显的一种反应，是面无血色。陶承军说：“当皮肤表皮的血管极度收缩之后，血液流通会不畅，首先的表现就是裸露在空气中的皮肤，比如脸，会发白。”

    你会情不自禁地寒颤，这是肌肉的颤抖。因为此时，人的骨骼肌会产生不能控制的收缩，“当面临寒冷，人会靠启动这种保护机制，来产生额外的热量。”陶承军说。

    你变得更能吃了。瘦驼说：“多吃才能有更多能量供应产生温度，多余的能量转换成脂肪也有助于保温。”

    你很快就会感觉到手脚冰凉。如果人机体的核心温度持续下降，比如你一直处于户外的严寒中，你的身体就会再想办法“节流”，就像手机在电量不足的时候会启动低电量模式一样，那些散热量大，但是“关掉”又不会马上死的组织，会首先被“裁员”。通常，这些组织会是四肢的远心端和头面部的皮肤。这可能也解释了为什么一遇到寒冷，你的手指、脚趾都是首先凉掉的部分。

    在南方，由“湿冷”带来的皮肤感受，通常是肿胀。“这个时候，对于表皮组织来说，水分有点过多。它会导致血管的收缩、舒张功能下降，血液循环不畅，皮肤的营养下降。它们的后果是，生冻疮。”陶承军解释，这是为什么“北方人很少长冻疮，因为气候比较干燥”。

    从科学原理上讲，冻疮的出现，已经是冻伤出现的初级征兆。长冻疮这件事情，也和年龄有关，不过是反比例关系：年龄越小，皮肤越水嫩，越容易出现冻疮。

    “所以冬天，不适合在脸部做太多的补水工作。”陶医生对冬天皮肤保养的建议是：“不要只用喷雾、露之类的水剂护肤品，至少要用水包油的制品，像霜之类。最好能用油包水的护肤品，膏，再好不过了。”