2000年，可称为中国网络游戏的“元年”。因为这一年，由华彩软件代理的《万王之王》在中国内地正式上线运营，并取得了市场成功。同时智冠的《网络三国》和华义代理的《石器时代》相继加入内地网络游戏市场。而联众游戏平台也是在2000年正式开始收费。这标志着网络游戏已经成功地构建了自己最早的商业模式，开始在中国内地市场攻城略地。

    而单机游戏，则在网络游戏以及盗版的冲击下气息越来越微弱，此后除了一些代理公司依靠引进国外著名作品而使单机游戏出现过短暂的回光返照外，中国内地游戏市场在很短的时间内就完成了网络化的过程。

    分析：中国原创网络游戏的三只力量

    2000年-2003年，中国网络游戏市场是一个代理为主，运营为王的时期。而内地原创网络游戏，当时还远远没有形成气候。这一时代，依靠代理运营网络游戏成长起来一批以盛大为代表的大型游戏上市公司，他们在依靠代理运营网游积累了大量资金后，多数转向自我研发，因而成为了日后中国原创网络游戏领域举足轻重的力量。

    以金山、目标软件为代表的单机时代成长起来的游戏原创公司这时则及时地转型网络游戏开发，从而成功地过渡到了网络游戏时代，成为中国原创网络游戏制作公司的另外一直力量。

    而以网易和《大话西游》则代表着日后中国网络游戏研发的第三支力量：互联网公司及来自其他领域的资本在看到网络游戏的巨大市场后依靠雄厚的资金力量吸引人才甚至直接收编游戏研发团队，从而能够在较短时间内推出成熟的产品。

    网游时代开拓期的游戏公司

    中国休闲游戏第一平台——联众

    2001年5月，“联众世界”经过3年多的迅速成长，以同时在线17万人、注册用户约1800万的规模，成为当时世界用户数量第一的在线游戏网站。与联众同属中国上市公司海虹控股的亚联游戏，通过《千年》等网络游戏运营，也在中国游戏市场占有一定份额。

    盛大的《传奇》与传奇的盛大

    2001年末，上海盛大代理的韩国网络游戏《传奇》正式上市，2002年盛大宣布《传奇》最高同时在线人数突破50万，成为全球用户数量第一的网络游戏。

    台湾游戏公司内地掘金

    2002年初，亚洲第一款3D网络游戏、台湾昱泉国际制作的《笑傲江湖网络版》正式在大陆运营。同期，台湾的网络游戏股王——游戏桔子正式成立北京公司。至此，台湾七家上市游戏公司聚齐大陆。

    三大门户网站布局网游

    2002年，继网易推出《大话西游》与《精灵》之后，新浪与Ncsoft成立合资公司经营《天堂》，搜狐也宣布运营网络游戏《骑士Online》。国内三大门户网站全面布局网络游戏。

    电信运营商跨入网游行业

    2002年，天府热线正式与韩国韩光软件(Hanbitsoft Inc.)合资成立欢乐数码，这是中国电信首次以直接控股方式跨入网络游戏代理发行。

    总结：

    2001在中国电脑游戏市场的5亿元人民币中网络游戏占3.1亿元，首次超过了单机电脑游戏市场规模。到2002年末，国内网络游戏市场规模已经达到9.1亿元，网络游戏运营商近90家，网络游戏产品近110种，短短两年时间，中国的主流游戏市场已经被网络游戏完全占领。虽然这一时期市场伤运营的网络游戏基本都是从海外引进的游戏，其中又以被称为“泡菜”的韩国版权产品为主，但中国原创网络游戏已经处在蓄势待发的阶段。网络游戏的崛起，让游戏产业的整体市场规模迅速增长，随后面向游戏开发人员的专业媒体开始出现，游戏外包业也逐渐兴起，国内游戏业渐渐走向了成熟。