其实京杭大运河杭州段历史上最辉煌、史迹遗存最丰富、最有文化价值的河段在余杭区境内，可称历史悠远，人文荟萃。今天的京杭大运河余杭段（史书称下塘河，学术界也称杭州塘）、上塘河、余杭塘河都是古代京杭大运河的重要组成部分，这三条河的大部分河道是远古时期天然形成的湖泊水体，经过历代人民开凿疏浚形成了今天的大运河。所以学术上这三条河都应称为京杭大运河。遗憾的是当年申遗时没有把余杭塘河列入遗产申报，造成了重大缺憾。另在官方文本及出版的书籍中，也将余杭塘河定位为“支线运河”，可谓误导世人，以致今天学界和民间都感到无所适从。
为厘清讹误，正本清源，以利对大运河的宣传，本文僅以史书记载为依据，疏理了上塘河、余杭塘河、京杭大运河的历史渊源，互相之关系。目的是为京杭大运河余杭段文化带的保护和建设，并为有关决策提供历史依据。
1.上塘河的历史沿革
上塘河是京杭大运河的古航道，流经余杭区境内有14.54千米。始凿于公元前秦始皇南巡时开竣的运河，故称“秦河”，又称“陵水道”。《越绝书·吴地传》记载：“寿春东凫陵亢者，古诸侯王所葬也。……秦始皇造道陵南，可通陵道到由拳塞，同起马塘，湛以为陂，治陵水道到钱唐越地，通浙江。”这段话的意思是：寿春县（今安徽寿县）东面的凫陵亢，是古代诸侯埋葬的地方。秦始皇在凫陵南边修筑了一条河道，可以与凫陵陵道相通，又向南连通到由拳（今浙江嘉兴南），是用修起马塘一样的方法加深塘水，修了这条从凫陵到钱唐越地的水道，连通浙江（钱塘江）。这条水道便称为“陵水道”。又因是秦朝始皇帝下令修凿的故又称为“秦河”。秦始皇南巡会稽，自丹阳（安徽省当涂县西北），经临平到钱塘，走的就是这条水路。《史记·秦始皇本纪》载有：“三十七年十月癸丑，始皇出游……过丹阳，至钱唐，临浙江，水波恶……”
后来隋炀帝开凿江南运河时期，上塘河也进行了拓宽和疏浚，终点在钱塘江边的柳浦。柳浦故址在今天杭州市上城区闸口的钱塘江畔，是京杭运河连接钱塘江水系与萧甬运河的枢纽之地。
唐贞观八年（635年）于海宁筑长安坝，而成上河。航运船只经崇德崇长港到海宁长安镇，越过长安坝进入上塘河。当时叫长河，又叫夹塘河。船过长安后向西经许村、临平再进入杭州，因是漕运的主要航道，又被称为运河。
宋代改称为浙西运河，走上塘，经临平、长安入运河。南宋定都杭州后，上塘河中“公家漕粮，源源北运，私行商旅，往来不绝”。在今余杭星桥的上塘河边建有班荆馆，为朝廷官驿，金国等北方使者入临安京城前，必先歇此听诏。
直至元至正十九年（1359年），吴王张士诚为运送财赋和军队，发民伕20万开阔浚深塘栖武林头至杭州江涨桥的下塘运河（又称江南运河、新开运河，今称京杭大运河）后，大运河舍弃海宁长安至临平、杭州的上塘河旧道，改从崇德经塘栖而达杭州的运道。自此始，南北往来之舟船行旅，官舫漕运取道更加便捷的塘栖下塘水道。也自此时开始，上塘河完成了京杭大运河杭州段主航道的历史使命，成为了江南运河的支流。
▲上塘河
2.余杭塘河及其源流
余杭塘河古称“运粮河”，又叫“官塘河”，流经余杭区境内约17.2千米。
《古今图书集成·职方典》载:余杭塘河在县东南三里。阔三十步，深一丈许。连南渠河，自安乐桥四十五里，至杭州之运河，通舟楫，水盈可胜三百斛以上之舟，遇旱水涸，亦可胜百斛舟。其河自（杭州）府北武林门外卖鱼桥以西至县而止。
《读史方舆纪要》亦载：其上流为南渠，流经县东四里之安乐桥，而为余杭塘河，东流至府北江涨桥，入于运河。
《续县志》：南渠河在县治南一里，自在城隅葫芦桥起，连余杭塘河，至钱塘长桥东止，计长二十里。盖由江南京口闸以通水道，抵此而止。考隋大业六年，诏峻江南河，至于余杭。
又《纲目》载，自丹阳运河至余杭八百里，广十余丈，其源当由外水西注，而苕溪南上、下湖，每当暴涨，湖水出滚坝，一由方家坝经舒桥，转至青石桥以入；一由蒋家潭至螺蛳泾，以入溪水；一从乌龙瀽，由部伍桥入；一从西函陡门，经寡山港，由横渎桥入。
以上志书一是说明了余杭街道上这条南渠河是从在城镇（余杭街道的旧称）葫芦桥起，出镇东连接余杭塘河，至钱塘县的长桥村（长桥在今天西湖区三墩塘河社区）东止，共长二十华里。因自镇江京口闸通来的水道到这里为止。据考证隋大业六年（611年），隋炀帝诏令疏通江南河，正是修到了余杭长桥。二是说明了余杭塘河、大运河之水的来源，其源头就是余杭的母亲河苕溪。共有5支水注入南渠河、余杭塘河，故余杭街道的南渠河是真正的大运河源头。
此外县志还记载：余杭塘河，东南与钱塘县之西溪合流。《大清一统志》：钱塘县西溪，自松木场水口，沿山十八里，汇余杭塘河，合新开运河。此是说明西溪之水也是从松木场水口流入余杭塘河，汇入新开运河（即今天京杭大运河）。
还有《浙江全省舆图并水陆道里记》对南渠河径流也有如下记载：南渠河（始凿于东汉熹平二年）自汤公瀽首受南湖之水。自登云桥东稍北流至此二里，有小螺蛳港自南来注之。东北流一里五分，有大螺蛳港自南来注之。灵源桥东稍北流过仓前镇，有闲林港自东会之，“经流长桥，南渠河自余杭县流入此入（钱塘县）境”。又东至见渡桥东，有西溪水自南来会之。三元桥、保安桥、庆隆桥、观音桥，自庆隆桥东流至此三里二分，有西湖下三闸水及西溪水合流于八字桥，经上下宁桥自南来会之。归锦桥，即卖鱼桥，自观音桥东流至此一里一分，与下塘河汇。据此可知汛期分泄于余杭南湖中的天目山系洪水，主要是通过南渠河融入余杭塘河，汇入京杭大运河的。加上从苕溪、西溪、西湖汇入的水源成为了大运河的主要源流。
隋大业六年元月，隋炀帝下令“敕穿江南河，由京口至余杭八百余里”。京口在镇江丹徒县西北，而余杭指的就是当时杭州城西面的余杭县。所以隋代大运河的终点并不是杭州拱墅桥、北新桥，而是在北新桥西连通余杭塘河，终点在今天仓前街道与五常街道交界的长桥村。从长桥往西五里就是建于南宋绍兴二年（1132年）的临安便民仓，再沿着南渠河往西十里路便是余杭古文昌阁。所以余杭区在余杭街道南渠河葫芦桥西侧，建立“京杭大运河南端”的太湖石题刻碑，是有充分的历史依据的。再往西，就是东汉末年余杭县令陈浑所挖的木竹河。木竹河南面是东汉“橐输四万金，兼人工以十万计”挖成的南湖。
▲南渠河
▲京杭古运河南段刻石（位于今余杭街道）
3.下塘运河历史悠久
京杭大运河杭州段，就是今天从桐乡市大麻镇经博陆、五杭、塘栖镇至杭州北新关的大运河杭州段，古称下塘运河、新开运河，亦称杭州塘。流经余杭区境内运河、东湖、塘栖、仁和、崇贤、良诸6个镇街，长约27.35千米。
史书记载，古代的塘栖，很早就有运河穿境而过，这条运河即是志书上称之为“栖水”“栖溪”的可往来于苏杭嘉湖间的下塘运河。历史上位于杭州城东北面的塘栖一带僻处下塘腹里，河网密布，故陆路无法通行，而水路又因河道宽窄不等，每遇枯水季节，有些河段难以行舟。故在所见历代学人考证文章中，都认为南宋以前往来杭州的商旅、官舫均不走塘栖水道，而宁愿劳工费力，拔船越坝走上塘运河。分析其原因，主要是古代塘栖所处的杭嘉湖平原南缘是河流冲积平原，其河网水道又是自古形成的天然河流，地势低洼的原生态河港，历代均未有过大规模人工疏浚，故河床宽窄不等，蜿蜒流淌的河道，两岸没有堤塘遮护。河湖荡漾，野水茫茫。岁月悠远，天荒地老。
《历代名臣奏议·水利》记载：（北宋）政和二年七月，兵部尚书张阁上言曰：“臣昨守杭州，闻钱塘江自元丰六年泛溢之后，潮汛往来，率无宁岁……”“运河正出临平、下塘、西入苏秀，若失障御，恐他日数十里膏腴平陆皆溃于江，下塘田庐莫能自保，运河中绝，有害漕运，诏亟修筑之。”
“政和”是北宋徽宗的年号（1111年—1117年）。此文中“运河正出临平、下塘，西入苏秀”一句，说明了宋代以前，当时的上塘河、下塘河都是漕运的重要通道。文中二处提及“下塘、下塘田庐”。可知，对应于从皋亭坝，经由临平至长安坝的上塘运河，此条古运河就是从杭州北新关经塘栖至大麻村的下塘运河，故在历史上，塘栖地名还曾有下塘、下塘寨等别称。
南宋严光大《行程记》，也有关于下塘运河的记载：“缘其时自五林港而上至北新桥，数十里中有三里漾、十二里漾（俗名柏树头）风波之险而浅狭处几不通舟楫，则水路阻矣。大河之旁，溇港歧出，既无沿河之堤岸，又无支渡之桥梁，则陆路阻矣。水陆交阻，盗贼出没，商贾畏焉，谁复由此问途哉！”
康熙《仁和县志》也引前朝志书曰：下塘河“初未有塘，而后始筑者。其地有三里洋、十二里洋之险，水波宏阔，丛芦大苇更为盗贼渊薮，商民往来多被劫掠。”
以上文中说明了南宋时期塘栖镇西那条从伍林港至杭州北新桥的，长达三十多华里的南北向古河道，有三里漾、十二里漾等河面宽阔的河段，河宽流急。每遇阴晴晦明，往往风波险恶。而又有些河段，河道浅狭，水枯季节几乎舟船不通。此外，在大河之旁，又溇港旁出。此处“溇港”是指那些自然冲刷成的河沟与人工开挖相结合而形成的河网水道。所以这条长约三十多华里的河道两岸既没有河堤遮护，也没有可以供人通行的桥梁，陆路也是无法通行的。正是水陆交阻，路途难通。加上又有盗贼出没，故被行旅商人视为畏途，没有人会有胆量由此水道经行往来杭州。
而明代万历年间李日华所撰《紫桃轩又辍》卷二中则载有：“唐以前自杭至嘉皆悬流，其南则水草沮洳，以达于海，故水则设闸以启闭，陆则设栈以通行。古胥山碑谓‘石栈自钱塘北抵御儿口’，乃其证也。至今有石门、陡门之名，而其迹则湮于阡陌久矣。”
又卷三云：“唐宋时，嘉湖地皆悬流，重重设堰埭，用牛挽舡过堰而征其税，置官领之，唐人诗所谓‘牛屎堆边识张祐’者，以祐曾为冬瓜堰官也。”
据此可知，古代塘栖地形四周高，中间低。平原之上，水网密布，不利于排水。其地形，西部有天目山等山麓丘陵。北、东、南三面则受长江口及杭州湾、钱塘江泥沙淤积的影响，形成沿江及沿海高地，所以整个地形像一盘碟状。
上文中“悬流”是指如瀑布一样从高处下注的水流。而“沮洳”则是指江海边水草丛生的低湿之地。据此我们可以了解到，唐、宋以前自杭州至嘉兴或湖州至嘉兴的由西向东的河流都是悬流，而往南则是水草茂盛的江海滩涂湿地，所以，古代下塘一带地势低洼，是杭嘉湖平原海平面最低之处。所以，南北往来的船只大多走崇福至长安，越过长安坝经上塘河往来杭州。文中的“御儿口”是今天桐乡市崇福镇的古称。而“钱塘北抵御儿口”应是指今天从獐山奉口往东，经塘栖至崇福镇的水路。
但杭嘉湖平原开发很早，从南北朝时期便是皇家和军队用粮的主要来源地，是中国古代的商品粮基地。历朝历代都要依靠运河运送钱粮财赋，所以，自古便重视河运水利工程。
据以上史籍记载，在张士诚开凿新运河(塘栖至江涨桥段)前，上塘河是大运河进入杭州城的主要通道。元至正十九年（1359年），为便于财赋、军队输送，当时尚称诚王、后来改称吴王的张士诚役使二十万军民，开挖武林港至江涨桥运河河道，历时九载方成，名新开运河。自此始，南北往来之舟船行旅，官舫漕船舍弃上塘河，取道更加便捷的塘栖下塘水道。直到六百年后的今天，下塘运河依然承担着京杭大运河杭州段主航道的历史使命。更因这一使命，2014年6月22日，在卡塔尔多哈举行的联合国教科文组织第38届世界遗产委员会会议上被批准列入《世界遗产名录》，成为我国第32个世界文化遗产和第46处世界遗产的组成部分。
▲京杭大运河（塘栖段）