“芹川”之名因芹溪而来。据清康熙五年《江左郡王氏宗谱》载：“吾宗得姓始于周，历汉、晋、唐，立勋于朝，扬名于国者不可胜数。及宋初，泽翁从吴越王归宋，赐居睦之培郭，乃江左之派，世以江左为郡。其子崇宝公由睦迁遂之丰村儒高，三四公孙瑛公由儒高迁林馆月山，瑛公长子万宁公由林馆月山（今浪川乡马石桥村）迁芹川。”万宁公见此地“四山环抱二水，芹水川流不息”，故取村名为“芹川”。

明、清代，尤其是民国时期是芹川村的鼎盛期，大批明、清、民国时期历史文化名人的出现，使村里商贾云集，繁华异常，尊师重教，学风兴盛，耕读世家之民俗民风得以传承和发扬。同时，财主商贾和为官作吏者大兴土木，构筑华堂，成为时尚，古民居建筑群随之涌现。

芹川王氏族中出过不少历史文化名人，明代有曾任广东廉州知府的王宗才，官至广西提刑的王宗鲁，武举人王世昌、王澧；清代，有光绪廪生、曾任遂安县教育会长的王启元，宣统拔贡、遂安县田赋管理处主任王维揖；近代，有曾聘任为东北大学中国文学系主任、浙江通志馆编辑、殁后葬于西子湖畔并由国学大师马一浮先生撰写墓碑的王伯尹，有潘天寿的得意门生、旅居美国旧金山任国画教授的王昌杰，有任中华全国商会联合会副会长、北洋政府国务院、农商部顾问的王文典，以及名噪遂安县的大地主、芹岭乡乡长王时炳等。

王氏宗祠的建筑规模在芹川村所有厅、堂中不算最大，但建筑年代最久，资格最老，是芹川王氏宗睦、信义、敬义、仁义、敦睦五支族的总祠，具备应有的庄严与权威，也是芹川人心目中敬仰的偶像与象征。从迁居至今的七百多年里，芹川村地灵人杰，英贤辈出，是淳安县内其他村落无法比拟与企及的，不能不说，王氏宗祠是块风水宝地，择址建祠的王氏先祖是具有何等的头脑与远见。

浪川乡芹川村被列为省级历史文化村镇、国家级传统村落、中国历史文化名村。2017年，芹川村王氏宗祠被列为第七批省级文保单位。