汉代在中国文化史上，是一个辉煌灿烂的时代。她在军事上的强大、经济上的全面发展，使得农业、手工业、以及相应的上层建筑，如哲学、文学、史学、科技、艺术等，都无不超越前代。由于政治、经济、文化诸因素的影响、手工业制品也得到兴盛发展。这些都给印章艺术的发展，创造了条件，起到了直接或间接的促进作用。加之当时有用印之嗜，厚葬之风，生前官民皆人手一印，死后随之殉葬。因此，汉代印章特别发展与成熟，不论在形制工艺，印钮等方面都极为完备精美，一直为后代篆刻家作为学习的典范，为广大艺术爱好者所赞赏。为此，我们开设“篆刻讲堂”栏目，与读者分享汉印临摹、创作等相关知识。

汉印文字的排列

要理解汉印的艺术精华，尤其是章法的了解，更需要认识汉印文字的排列。汉代不论是官印或私印，为了章法的需要，其印文的排列变化也是很多的。一般官印印文的排列，多是由上至下，由右至左的顺读，但也常有例外，现按常见的官私印，以字数由少至多为序，介绍如下：

私印

私印文字的排列，一般常规，多是遵循先上后下，先右后左的顺序。有时为了突出姓、或姓与名分列两行，不使相混，常有用“回文”的读法。有时为了文字笔画的多少，在占地位置上略有多少之变。

1.二字印

二字印多为半通印，即正常方形印之一半，谓“半通印”。少数也有方形的。

2.三字印

3.四字印

4.五字印