汉代在中国文化史上，是一个辉煌灿烂的时代。她在军事上的强大、经济上的全面发展，使得农业、手工业、以及相应的上层建筑，如哲学、文学、史学、科技、艺术等，都无不超越前代。由于政治、经济、文化诸因素的影响、手工业制品也得到兴盛发展。这些都给印章艺术的发展，创造了条件，起到了直接或间接的促进作用。加之当时有用印之嗜，厚葬之风，生前官民皆人手一印，死后随之殉葬。因此，汉代印章特别发展与成熟，不论在形制工艺，印钮等方面都极为完备精美，一直为后代篆刻家作为学习的典范，为广大艺术爱好者所赞赏。为此，我们开设“篆刻讲堂”栏目，与读者分享汉印临摹、创作等相关知识。

汉印文字的排列

要理解汉印的艺术精华，尤其是章法的了解，更需要认识汉印文字的排列。汉代不论是官印或私印，为了章法的需要，其印文的排列变化也是很多的。一般官印印文的排列，多是由上至下，由右至左的顺读，但也常有例外，现按常见的官私印，以字数由少至多为序，介绍如下：

官印

1.二字印

二字官印多为半通印，即正常方形官印之一半，谓“半通印”。少数也有方形的。均为低级官吏。

2.三字官印

3.四字官印

四字官印，多为在朝之官，官制较广，文字排列不出常规；但郡国官印，制度时有变动，其印文排列，也常有参错之处。尤其是魏晋以后更为多样。

4.五字官印

5.七字官印

6.八字官印

7.九字官印

8.十二字官印