汉代在中国文化史上，是一个辉煌灿烂的时代。她在军事上的强大、经济上的全面发展，使得农业、手工业、以及相应的上层建筑，如哲学、文学、史学、科技、艺术等，都无不超越前代。由于政治、经济、文化诸因素的影响、手工业制品也得到兴盛发展。这些都给印章艺术的发展，创造了条件，起到了直接或间接的促进作用。加之当时有用印之嗜，厚葬之风，生前官民皆人手一印，死后随之殉葬。因此，汉代印章特别发展与成熟，不论在形制工艺，印钮等方面都极为完备精美，一直为后代篆刻家作为学习的典范，为广大艺术爱好者所赞赏。为此，我们开设“篆刻讲堂”栏目，与读者分享汉印临摹、创作等相关知识。

汉印的基本特点

汉印的基本特点，是从它的外部形态特征来确定的。概括起来说，三句话：一曰平整端庄，二曰规矩变化，三曰浑朴自然。因篇幅有限，今日仅论述规矩变化，简述如下：

规矩变化

汉印外形与印内文字结体与笔画，虽多方正、平整，显得非常有规矩，但并不平板。其原因，就是在规矩的，范围内，在平整的前提下，往往有许多小小的变化，不仅没有破坏整体的统一规矩，反而显得生动、有变化、不板滞。（但若超过一定限率，就破坏了整体之统一协调）。既规矩又有变化，其主要表现列举如下：

1.正中有斜

在方正的结体中，在横平竖直的笔画基调上，稍有少许短的斜笔，显得生气勃勃而自然。如下几印，有的横画略为不平，竖画不直，有的斜笔则多成45度角，并有的成相互对称状，这就显得在规矩的横平竖直中掺进变化。

2.直中有曲

在横平竖直的笔画结体中，有时稍有一、二稍短或微曲之笔，它增加了平板中的活泼气氛，犹如平静的水面，荡漾起涟漪。如“刘进印信”是笔画前后两端略小而成弧形之曲；“强新成印”是在直的结体中略参一二曲笔；“赵能始印”则是在字的结体中，在横平竖直的基调中，将斜形线部件，变成曲形结构，如“始”字中可见。

3.方中有圆

汉印中每个字虽是方形，笔画也多为方笔，起止处亦成方形，但常常在转角处出现外沿圆，内角方的现象。这正好构成外圆内方的既对比又协调的关系。不仅未破坏整体的方正，反而更增加了笔致的变化与艺术的魅力。如“张宗私印”多是转角外圆内方；“宋婴”一印，是结体中局部结构转角带圆；“司马武印”则是有的笔画变方笔为弧圆笔；“庞承私印”则是方形中，笔画则全成屈曲之圆弧线。

4.密中有疏

汉印中的线条一般都较粗，尤其是铸印，更为明显，因之，线条之间的距离就显得非常紧密，整个结构也基本显得紧凑缜密，有时真有密不透风之感。但往往在稠密的布局中，有线条交叉而形成的小的空底，显示有透气的空间。这种空间虽小，但与密的线距在一起，就产生了疏密对比关系，增加了透气而产生的灵活之感，也增强了全印的艺术的趣味。反之，若全印到处都是紧密布置，则易显得死板无生气。如“军曲侯印”中“印”之“爪”部，“军”字右上，“曲”之中部皆有小空，因而显得密而不板，其他各印，只要注意观察，自可发现密中有疏之理。