▲广济桥 张平 摄

在杭州市余杭区塘栖镇，有一座古老的七孔石拱桥。

它横跨运河之上，是古运河上唯一的一座七孔石拱桥。沿着桥身拾级而上，塘栖古镇小桥流水人家的秀美风貌尽收眼底。

这座桥就是广济桥。

广济桥的 “前世记忆”

▲广济桥上的游客 张平 摄

广济桥一名碧天桥，又名通济桥，俗称“长桥”。它水平全长78.7米，桥面两端宽6.12米，顶宽5.2米，桥有七孔，石质栏板，栏板两端为卷云纹抱鼓石。

相传广济桥始建于唐宝历年间，但已无法查考。从现存史料看，桥始建于明弘治年间。

▲广济桥旧影 原载于《杭州运河名胜》

到了明代中后期以及清代前中期，这座桥经历多次坍圮、断裂，亦进行过多次修补、改建，可谓命途多舛。

清康熙年间，该桥的桥北部分再次坍塌，这座桥再次重建，遂改“通济桥”为“广济桥”。

重建之后，跨于碧水之上的广济桥更显端庄古朴、大方秀丽。历经500多年的风吹雨打，它静静伫立于古运河之上，为运河南北两岸，百姓的交流和出行带来便利。

广济桥成就塘栖两岸繁华

一桥架南北，两岸共繁华。广济桥的出现，让分布于大运河两岸的塘栖镇区连成一个整体，为塘栖镇的发展创造了机遇。

▲广济桥 冯寒 摄

清光绪《唐栖志》中记载：“迨元以后，河开矣，桥筑矣，市聚矣。”

自开阜以来，塘栖便是商业发达之地。15世纪市镇形成之初，塘栖就依托商业扩展了古镇的南岸，并开始跨过广济桥向北岸延伸。粮食业（即米行）开启了古镇的北岸工业，这里至今还保留着部分老字号店铺，以及非物质文化遗产传统评书、箍桶等商业业态。

除了城市繁华、市集兴旺，水乡民俗亦充满人文风情。在塘栖古镇，过去民间有“走桥”的民俗。

▲塘栖水北街全景 张平 摄

每年正月十五元宵节，除了吃元宵、迎花灯、猜灯谜外，百姓最期待的就是走桥祈福。正月十五晚上，广济桥上熙熙攘攘，百姓手持花灯、许愿祈福，场面热闹喜庆。

古桥保护焕发塘栖新活力

广济桥对于塘栖来说，是重要的文化遗产和精神财富。为保护这座运河上唯一的七孔古桥，1995年，杭州市政府为广济桥增添八个防撞水泥墩，以保护古桥免受船只磕碰等损坏。

1998年，杭州市政府又对大运河塘栖段进行了改道，使绝大多数船只绕道而行，有效地保护了这座古桥。

▲广济桥边的防撞墩

在社会各界的通力合作与精心保护下，广济桥历经风雨却风采依旧，岿然不动于古运河之上。它深深吸引着前来塘栖古镇追寻历史的游人，成为江南最热门的古镇之一。