位于西湖丁家山的刘庄，有着“西湖第一名园”之称。它由广州人刘学洵于1905年建成，现在是西湖国宾馆。上世纪五十年代，毛泽东曾多次来到杭州，大部分时候都下榻在刘庄。现在，丁家山上还留存着一处省级文保单位“丁家山毛泽东读书处”。该建筑面阔五间，通面宽 17.27 米，通进深 13.7 米，整体呈工字型。这里是清康熙时的“蕉石山房”旧址，1917年被康有为购得后重新营造，属康庄所有，之后又归并刘庄。

20世纪50年代，中国在探索社会主义建设的道路上，经历了不少曲折。为此毛泽东在党内多次倡议，联系中国社会主义经济建设实际，进行读书活动。在丁家山的这一次集中读书，时间是从1959年12月10日起到1960年2月9日结束，历时两个月。主要读苏联《政治经济学教科书》（第三版）下册，即社会主义部分。这样的读书活动此后再也没有过，可以说是空前绝后。

在丁家山，毛泽东选定了陈伯达、胡绳、邓力群、田家英与他一起读书。陈伯达当时是毛泽东身边的大秘书，同时也担任党内高级领导职务，负责全党的思想理论和意识形态工作。胡绳也是在毛泽东身边工作的高级干部，是红旗杂志社的领导。邓力群当时也是红旗杂志社的领导之一。田家英则是毛泽东十分信任的秘书，同时兼任中央办公厅领导工作。

这次集体读书的形式也很特殊——由毛主席指定读书的内容，上午每个人自己读书，下午再集中到一起读。集中读书时，安排一个人朗读，然后共同讨论。在杭州前后二十五天，除去三个星期日和1960年元旦，实际读书的时间是二十一天。一般从每天下午四点左右起，读到九点左右吃晚饭；12月26日是毛主席的六十六岁生日，集体读书也没有中断。30日是个雨天，毛主席依然拄着手杖登上丁家山读书，直到晚上十点，读了二十页，是读得最多的一天。

在读书过程中，毛泽东以苏联的经验为借鉴，结合我国社会主义经济建设中的经验和教训，发表了许多精辟的见解和看法，提出了许多重要的经济观点和理论问题。毛泽东在这次集体读书时的谈话，后来由邓力群整理成《毛泽东读社会主义政治经济学批注和谈话》得以保留下来。

毛泽东同志常说：“我一生最大的爱好是读书。”“饭可以一日不吃，觉可以一日不睡，书不可以一日不读。”他认为，“有了学问，好比站在山上，可以看到很远很多东西。没有学问，如在暗沟里走路，摸索不着，那会苦煞人。”西湖边的这间小小平房，见证了一代伟人一生中几乎从未停止的读书生活；他在社会主义经济建设道路上的深入探索，也激励着一代又一代的年轻人奋发向上，从中国共产党的百年历史中汲取精神力量。