佛教传统讲究“有塔必有寺”，六和塔边的寺院也叫塔院，曾经换过好几个名字，大和寺、六和寺，或者直接称为塔院。

南宋时期，智昙重建六和塔后，南宋官府依北宋太宗年间的赐号，赐为“慈恩开化教寺”，通称开化寺，智昙为第一任住持。在之后的八百多年间，开化寺同六和塔一起屡毁屡建，清末至民国时，社会动荡，战乱频繁，开化寺也逐渐衰败。今天，开化寺已经不存在了，但南宋时开化寺的上香古道却在地面之下保存了下来。

这条上香古道遗址是在2008年六和塔公园进行保护性挖掘时发现的，根据考证，这是当时进入开化寺的上香古道。地基距离现在的地面很深，从年代上分层，越久远的地层越在深处。香樟树粗壮的根系从路面的上方穿过，也就证明了它的年代久远。青砖斜铺的样式，是南宋时期级别很高的地面铺法，说明开化寺在南宋是级别很高的寺院。