钱塘江大潮是杭州一道不可错过的风景，今天我们可以驻足江边，在高耸的大堤上安心观看“壮观天下无”的胜景，但在古代，潮水可没有今天这么安全可控。江潮具有巨大的破坏力，经常冲毁堤岸，淹没农田房屋，严重威胁百姓安全。于是，北宋开宝三年（公元970年），吴越国王钱弘俶在江边月轮山上修筑六和塔，以镇江潮。

有意思的是，虽然六和塔的建造目的是为了镇压潮水，但却因为建在江边而成了观赏潮水的好去处。南宋时，钱塘江的江道与今天不同，潮水穿过萧山南沙地区，直扑杭城，观潮圣地不在海宁，而在杭州城南的六和塔到庙子头一带。