南宋开创了古代中国商品经济发展的新时代，四通八达的大运河水系为商业网络的形成发挥着巨大的作用。南宋商税加专卖收益超过农业税的收入，改变了以前历代王朝农业税赋占主要地位的局面。以江涨桥为代表的杭州城外的市镇得到飞跃式发展，形成了“十里银湖墅”的繁华盛景，直至明清时期，仍是杭州城北经济的中心。

送客至湖州市 陆游

偶驾鸡栖送客行，迢迢十里出关城。

谁知小市萧条处，剩有丰年笑语声。

聊借野风吹醉颊，更凭陂水濯尘缨。

故庐想见春回近，邻曲家家已遍耕。

嘉泰二年（1202）冬，78岁的陆游再次来到运河南端湖墅，一次送客，一次访客。从武林门外到江涨桥，一溜儿排开有北郭市、半道红市、湖州市、江涨东市、江涨西市。市场虽然分得这么细，但整个地域范围又被称作“湖州市”。所以诗中“小市”，其实不小——“九衢浩浩市声合，四野酣酣雪意骄。”（陆游《访客至北门抵暮乃归》）。若引用文献相佐，则有：“杭州城中百万烝黎皆仰给在北市河之米”，“岁计入城之米，多至数百万斛”等。

南宋粮食流通主要为赋税形式和商业形式。“湖州市”在北宋就已成为浙西商品粮的主要集散地，至南宋发展出较为完备的贸易链，一直到民国，此地都是商品粮的重要集散地，又称“湖墅米市”。