电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》自播出以来，受到了很多观众的喜爱。在电视剧中，女主角盛明兰打马球这个故事情节不仅成为了她人生的转折点，还让观众对马球这个陌生的运动产生了好奇。马球到底是一种什么样的球类运动？宋代真的有剧中这样的马球比赛吗？今天，萧博君就和大家来说一说马球。

马球，又叫“大打”，是一种骑在马上持棍击球的运动，也是军事训练的项目。关于马球的起源有不同的观点，在一般认为，在汉魏时期马球就已经在社会上层流行了，比如曹植就有“连骑击鞠壤，巧捷惟万端”的诗句。到了唐代，马球的流行达到一个高峰，成了皇室贵族间风行的一项活动。

唐马球图（局部） 现藏于陕西历史博物馆

《便桥会盟图卷》中的打马球场景

在“宋代马球雕砖”上也可以找到马球的痕迹。我们可以看到，浮雕上有一男子，他骑在奔驰的骏马上，右手拿着球杆，正准备击打浮雕左下角的马球。

宋代马球雕砖

马球还有很多讲究。球杆是一种带弧度的设计，顶端弧度较大，呈月牙形，所谓“仗杆似月”是也。在宋代马球雕砖上，我们也可以看到球杆顶部是圆弧形状。

从用球来看，宋代的马球，大致相当于成年人的拳头大小。据文献记载，马球的材料有木制和皮制两种，木制的球是中空的，外表要涂成红色，在比赛当中显得比较醒目。《金史·礼志》载：“球状小如拳，以轻韧木枵其中而朱之”说的便是这种木球。而皮制的球和古代的蹴鞠比较类似，以坚韧的牛皮缝制。

宋朝皇帝非常喜欢打马球。南宋孝宗积极主张收复中原失地，重视以马球习武的活动。大臣认为“球鞠之戏，无益于用武”，而孝宗却回答“正以仇耻未雪，不欲自逸尔。”孝宗还经常在宫中练习马球，遇上下雨，还在场地上搭起油布，地上铺上沙子，类似于现在的室内球场，照常练习马球。

宋代的女子也可以像电视剧那样参加马球比赛吗？是的。宋徽宗赵佶对女子马球可谓是情有独钟，宋代的宫廷女子马球队在他的手下也是大放异彩。据记载，当时宫廷女子马球队的队长就是徽宗的贵妃崔修仪，队员都是徽宗亲自挑选并训练的。徽宗不单自己经常组织、观看女子马球队的比赛，还在重大的节庆时日，组织队伍在开封金明池为老百姓汇演。

从汉魏隋唐到两宋，马球可以说是一项在上层社会非常流行的体育活动。在宋代的时候，一定程度上从皇室、贵族阶层流行到了民间。不过，这种流行终归是有限度的，毕竟不论场地、马匹还是打马球的一整套装备，都不是普通人家可以负担地起的。即使到了近代，马球这项运动还是“精英运动”。