早已习惯点外卖的你，是不是常常对着看似美味的照片咽口水。那么在信息技术并没有这么发达的宋朝，百姓是怎么实现点菜自由的呢？

一般去食肆酒楼饭馆，没有菜单，菜式又少，只能主动询问店家有什么菜式，或者店小二直接推荐，听说古代的小二一口气可以报十几道菜名，还有就是点自己知道的菜，而且很多菜都是没有名字的，就比如直接叫老板上几盘下酒菜、或者给我切两斤羊肉。到了宋朝出现了一个十分前卫的习俗，就是"看菜"，可以理解为3D的菜单。

这个“看菜”又叫“看盘”，有时候也叫“看食”，就是直接把做好的样品菜摆放在桌上，这样客人就知道菜是怎样的了，有的是等刚做的热菜可以上桌了就撤看菜，有的是只端给客人看一下。故有名言：“凡御宴至第三盏，方有下酒肉”。

据《清异录》记载，看菜的传统起于唐朝，兴盛于宋朝，周密《武林旧事·酒楼》载，“酒未至，则先设看菜数碟，及举杯则又换细菜。”吴自牧《梦粱录》载，“初坐定，酒家人先下看菜，问酒多寡，然后别换好菜蔬。”

要小心了，如果你对这些“看菜”动了筷子，可是要被人取笑的：“有一等外郡士夫，未曾谙识者，便下箸吃，被酒家人哂笑”；“亦有生疏不惯人，便忽下箸，被笑多矣”。

宋朝的看菜习俗其实最早来源于宫廷礼仪。《东京梦华录》中就有一段描述，记录的是北宋皇帝办寿宴时，殿上殿下几百张餐桌，没开宴的时候，每张餐桌上各摆几道用烧饼、麻花和枣糕之类的食物摞成金字塔状的看盘。辽国使臣则单独设一桌，桌上用煮熟的猪肉、羊肉、鸡肉、鹅肉和兔肉摆成五道看盘。《梦粱录》记载的“皇太后圣节”宴会也是大同小异：“每位列环饼、油饼、枣塔为看盘。若向者高宗朝，有外国贺生辰使副，朝贺赴筵，于殿上坐使副，余三节人在殿庑坐，看盘如用猪、羊、鸡、鹅、连骨熟肉，并葱、韭、蒜、醋各一碟。”宫廷看菜礼仪的兴起在之后便逐渐传入民间，这也是为什么去酒楼也会有了这一条默认的规矩。

宋朝之后，看菜的习俗仍被保留下来，只不过更多出现在一些比较正式的宴会上，并且换了种形式，由原先的“看菜”变成了“看席”，就是设置一整桌的看菜在边上，不坐人，仅供欣赏。

明清时期，在乡试放榜次日，地方官宴请新科举人和内外帘官等人的“鹿鸣宴”等一些官方的宴席上，照例会设“看席”，沈榜的《宛署杂记》中就有收录一份“鹿鸣宴”看席的菜谱：“看席各一，饼锭八个，四头明糖八个，糖锭饼五碟，糖果山五座，栗子一碟，胶枣一碟，核桃二碟，红枣一碟，猪肉一方，羊肉一方，牛肉一方，腌鱼一尾，汤鸡一只，馒头二个，料酒一个，顶花一座，定胜花二枝，果罩花十五枝，肘件花五枝，绒戴花二枝。”这丰盛的菜谱，有谁看了能忍住不垂涎欲滴呢？

今天，我们早已没有了看菜的习俗，但吃饭时的餐桌礼仪仍然需要我们去遵守，这不仅是对他人的尊重，更是对我国传统文化的继承和发展。