径山，位于余杭区径山镇，因径通天目得名。山以五峰闻名，主峰曰凌霄峰，前有堆珠峰，北有大人峰，右有鹏搏峰，左有宴坐峰、朝阳峰，五峰罗列，奇巧幽邃。北宋文坛大咖苏东坡有诗如此写径山：“众峰来自天目山，势若骏马奔平川。中途勒破千里足，金鞭玉镫相回旋。”

径山寺始建于唐天宝四年（745），算算时间，茶圣陆羽晚了径山寺十年才出生。径山寺在唐代尚未声名显赫，它的真正名满天下，要到宋代。

可能很多人很容易联想到径山的兴盛跟南宋定都临安有关。其实径山寺在北宋就非常有名，众多名贤高僧踏访此山，包括前文所说的文学大家苏轼也在这里留下名诗9首，足以见其在文化界的分量。南宋时期临济宗崛起，到了建炎四年（1130年）径山寺成为临济宗极为重要的道场，位列“江南五山十刹”之首。在宋朝，天下寺院非常多，为了便于管理，宋朝按照官衔发明了寺院评级制度（官寺制度），由此产生“五山十刹”，这十五座寺院管理着天下的寺院，而后新建的寺院只能是它们的分支。如今这些寺院早已失去了对其分寺的管理功能，但这一制度却奇迹般地被搬到了日本，沿用至今。所谓“五山”指：径山寺、灵隐寺、净慈寺、天童寺、阿育王寺。

纵观中国历史，宗教能否得到官家认可是其是否兴盛的重要因素之一，从吴越国到南宋，径山寺在那个时代可以说是非常幸运的，而一国之君的亲临，可以说是那个时代宗教场所至高无上的荣誉。绍兴二十七年（1157年）宰相张浚向宋钦宗推荐禅宗高僧宗杲（gao三声）为径山寺住持。隆庆元年（1163年）宋孝宗登上帝王座便即召见了78岁的宗杲，赐号“大慧禅师”。宗杲在径山提倡“看话禅”为求法入门，即专注一则话头，历久真实参究获得开悟。之后这种禅法在东亚流传甚广。

宗杲去世三年后的乾道二年（1166年），孝宗偕显仁皇后（南宋第一位皇帝宋高宗赵构的母亲）登径山，至此孝宗御碑在五峰环侍下伫立近千年，径山寺也有了更为大气的名字：径山兴圣万寿禅寺。

而今的孝宗御碑位于径山村径山古道旁，含晖亭内。上有孝宗亲笔御题“径山兴圣万寿禅寺”八个正楷大字。御碑高大，一看就是皇家气派，现有碑身通高就有5.5米，碑的上额已蚀化严重，剩数块残石，碑座赑屃头足全无，形同顽石。御书的另一面阴刻有南宋嘉泰三年（1203）由翰林学士楼钥撰写的《重修径山兴圣万寿禅寺之记》全文，是径山兴圣万寿禅寺历代受皇帝重视，屡有赐额的实物见证。