《黑神话：悟空》的创作背景主要基于中国古典小说“四大名著”之一《西游记》的世界观。

由于《黑神话：悟空》在全球同步发行，所以相当一部分外国玩家，尽管看不懂游戏剧情，也被“猴哥”迷住，一时间刮起了一阵西游爱好之风。他们人手一本《西游记》，看翻译版《西游记》电视剧，还在论坛分享与讨论心得。

86版《西游记》电视剧为《黑神话：悟空》提供了多方面的灵感，包括音乐、场景设计以及文化元素等。例如，游戏中出现的《云宫迅音》改编版的配乐，勾起无数人的回忆，既有传承又有创新，那份感动绝对真实。

尽管取材于此，但《黑神话：悟空》又并非对人们所熟知的那个西游神话的纯粹复述，而是设计了一段取经结束、悟空封佛却又遭堕神后才发生的故事。在这段取经结束后几百年的故事中，玩家需“扮演一位‘天命人’，为了探寻昔日传说的真相，踏上一条充满危险与惊奇的西游之路”。故此，游戏对《西游记》的实际取用，主要在于小说叙事中的经典故事情节（如观音院、路阻火焰山、假设小西天等）、文学创作下的人物与精怪设计（如猪八戒、土地公、二郎神、黄风怪、牛魔王等）、“西游”所涉及的自然与人文景观，以及其他符号性内容等等。至于原著《西游记》中原本的事件因果与叙事阐释，一方面构成《黑神话：悟空》的基本背景，另一方面则成为从神话到“黑神话”这一辩证与逆向解读西游故事时或真或假、有待分辨的传说。

不过无论《黑神话：悟空》讲述的故事是否完全成功，都不影响这样一个事实：从“西游文学”到“西游游戏”，经典的文学与叙事符号始终会在活态的讲述中流动与变化。