赏月的风俗来源于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。据说此夜月球距地球最近，月亮最大最圆最亮，所以从古至今都有饮宴赏月的习俗。赏月历史悠久，有历史乏记载，赏月风俗的文字记载约始魏晋时期。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。​

中秋之夜还有燃灯的习俗。人们会在中秋节点亮各式各样的灯火，营造出一种温馨而浪漫的氛围。这一习俗不仅增添了节日的喜庆色彩，还寓意着光明和希望。在湖广一带，人们保留着用瓦片叠成塔形并点燃灯火的习惯。而在江南地区，则流行制作灯船的习俗。

中秋节吃月饼的习俗至少在宋代就有了。宋以后，制作月饼不仅讲究味道，而且在饼面上设计了各种各样与月宫传说有关的图案。饼面上的图案，起初大概是先画在纸上然后粘贴在饼面上，后来干脆用饼模压制在月饼之上。满月形的月饼也跟十五的圆月一样象征着大团圆，人们把它当做节日食品，用它祭月，用它赠送亲友。

每年中秋时期，特别是农历八月十五，杭州、绍兴、余杭、海宁等钱塘江附近的人们，有到钱塘江下游观潮的习惯。钱塘涌潮是世界上名列前茅的观潮圣地，其壮观景色可与亚马逊河媲美。