中秋赏桂花是江南地区由来已久的节令雅事。中秋正值桂花盛期，天香云外飘，人们于月下赏桂、闻香、食桂，将自然物候与团圆节庆融为一体。

桂花与中秋的关联，首先在于时令。农历八月古称“桂月”，桂花盛开恰逢中秋，故有“八月桂花香”之说。其次在于意象。桂花在传统文化中象征高洁、吉祥，“蟾宫折桂”更将桂花与月宫、科举及第联系起来，使赏桂兼具审美与祝福之意。

赏桂形式丰富。文人雅士设桂花宴，饮酒赋诗；寻常人家则采桂制糖桂花、酿桂花酒、做桂花糕，以食俗延续节令滋味。杭州满觉陇、桂林等地至今仍有中秋赏桂胜景，金粟满枝，香透数里，游人如织。桂香伴着月色，寄托着人们对团圆美满、生活芬芳的期盼。