中秋燃灯是以灯火助月色、祈团圆安康的古老风俗。中秋之夜天清月明，人们并不满足于此，便点灯以增辉，其规模仅次于元宵灯节。

燃灯形式各地不同。湖广一带有用瓦片叠塔燃灯的节俗；江南一带流行制灯船，南宋时钱塘江上曾放“一点红”羊皮小水灯数十万盏，浮满水面如繁星。广东“树中秋”最盛，各家节前扎灯笼，中秋夜将灯高悬于瓦檐或露台，富贵之家灯高数丈，满城灯火如琉璃世界。

秋灯与元宵不同，南方尤其流行宝塔灯。清代苏州村民用瓦叠七级宝塔，中供地藏王，四周燃灯；广州儿童燃“番塔灯”，还有柚皮灯，红光四射。这些塔灯多含求取生活平安的寓意。