从低海拔到中海拔的高度变化，赋予阿里山变化无穷、百看不厌的自然景致，也是台湾最出名的山水之一。阿里山有全台唯一的森林铁路，有令人沉醉的樱花花海、秋日枫红，更有知名度最高的日出、神木以及变化万千的云海、晚霞。日出、云海、晚霞、神木、铁道并列为阿里山五奇，而这一切，都可以在小火车缓缓前行的速度中，心领神会。

    大阿里山周边的旅游资源相当丰富，例如到阿里山必定体验的阿里山高山铁路、祝山观日出，以及一年一度的吉野樱花季等，此外，当地还有许多颇富特色的活动，你可以体验采果乐趣、茶园生活，或是走走步道训练体力，想要寻找台湾古早原味，记得走一趟奋起湖；而最能亲近阿里山原貌的方式，就是到邹族部落走一道，或是参与热闹的邹族传统祭典。一趟阿里山之行，绝对让你满载而归。

    祝山日出，新生的感动

    看日出迎接新的一天来临，这是99%到阿里山的游客必定体验的活动。阿里山的日出气象万千，可说是台湾日出景观的代表，欣赏阿里山的日出景致，第一首选地点是祝山观日平台。通常前往祝山观日平台，都是从沼平车站搭乘祝山线火车前往，车程约20分钟，当然如果你的体力过人，又想体验健行的乐趣，也可从沼平车站旁的观日步道步行前往，步行时间约40~60分钟。由于天黑加上阿里山地区潮湿的环境，清晨的步道相当湿滑，不建议行动不便的游客和老年人步行前往。

    位于阿里山高山铁道祝山车站最上方的祝山观日区，分为上、中、下三层，其中以上层的视野、设施最好，不但有921之后新建的2座观日凉亭，也设有群山的解说告示牌，占地辽阔的舒适空间，搭配上四周视野之广，让游客无不为之动容。不管太阳几点才露面，清晨的祝山总是万头钻动，蜂拥的人群只为等待第一道曙光的出现，短短几秒钟，万道光芒由中央山脉射出，火红的朝阳缓缓跃出山头，所有的等待都化成一声声惊叹，光芒照亮了大地，也照亮了你我期待的心。

    阿里山的火车，贴地的“直升机”

    1912年12月25日竣工通车的阿里山森林铁道，因开发阿里山丰富林木而建，1963年停止自营伐木后，转而积极发展观光业，阿里山的景致也慢慢地被国内外游客所熟知。阿里山森林火车，蜿蜒行驶于海拔30至2216公尺的山林之间，带领每一位乘客前往寻访阿里山的美景。阿里山森林火车有多项闻名世界的特色，如火车以推进方式运转上山、螺旋环绕独立山、铁路最大坡度6.26%、最小曲线半径40公尺、俗称阿里山碰壁的[Z]字型运转上山……这些都是阿里山森林火车与印度大吉岭喜马拉雅铁路、秘鲁中央铁道并称为世界三道高山铁路，更藉由长达71.4公里的铁道铺设，串联与传递属于阿里山的秀丽风光。

    对照在车站的建筑上，因各站所担负角色的不同，让各车站呈现独具的功能特色，虽然阿里山线的部分车站因时空的变化而没落，但仍如守护神一般，见证阿里山森林铁道曾有的风华与沿线的奇妙风光。

    上山时，过了樟脑寮站，就是独立山螺旋登山路段，是阿里山森林铁道的一大特色。列车因横亘于前的山头而无法行驶，于是改以螺旋的方式逐步登高，先右行两圈，再左行一圈，最后茌山头以一个8字型路线离开独立山。绕行独立山全长约计4.44公里，共通过10座隧道。

    之后，则是阿里山森林铁道沿线最大的中途站一奋起湖站，也是人口、货物最大的集散中心。在蒸汽火车行驶的年代，奋起湖还是加水、填煤站，也是火车头调度地，以往的车库，现在成为火车头展示场。早年行驶的列车，从嘉义至此地已近中午用餐时间，乘客通常会于车站旁买便当果腹，造就属于奋起湖的便当文化。近年来奋起湖在当地有心人士的开发下，除展现独具特色的山城历史，更陆续开发自然景观，成为阿里山森林铁道沿线重要的观光点。奋起湖蛄附近有嘉义县营公车可前往石桌、嘉义等。