西湖区是省会城区，她因西湖而名，又因西湖而兴。早在公元前222年秦始皇设置钱唐县，县治就设在西湖区内灵隐山下，是杭州市最早的县级行政中心。西湖区自然景观优美，辖区内有西湖、西溪湿地两个国家5A级景区，还有之江国家旅游度假区、西山国家森林公园、宋城、灵山洞等知名景区景点。
　　如今的西湖区是杭州市五个老城区中面积最大、人口最多的一个城区，在2015年全国综合实力百强区中，名列第14位。