这次战役包括北朝鲜西线的清川江战役和东线长津湖战役。西线的志愿军将美韩军队击退到“三八线”附近,并收复平壤。在东线,志愿军9兵团在零下40摄氏度的盖马高原对美军王牌陆战一师展开了空前惨烈的围歼战。
志愿军在7个昼夜推进约100公里,歼敌1.9万人左右,越过“三八线”并攻克汉城,前锋甚至一度抵达三七线。美军则一直退到三七线才稳住。但由于美军撤退迅速,并未能实现预想的大规模围歼作战。
第五次战役发动前,志愿军的兵力和装备开始有了改善。但还是由于后勤和缺乏制空权的问题,攻势依旧只持续一周。此次战役由于目标过大且不切实际,最终未能按预想大规模围歼美军,反而导致较大的损失。