上世纪80年代杭州西子电梯厂厂门。
1993年3月第一台电梯运往越南。
西子联合控股。
1981年，刚刚成立的杭州西子电梯厂只有十多名员工，营业收入52万元，贡献税收2万元；2017年，已是中国企业500强的西子联合集团有员工近万人，营业收入达269亿元，贡献税收超20亿元。
借改革开放的东风，这家诞生于杭州市江干区的乡镇企业，实现了从造电梯迈向造大飞机部件的跨越式发展，摘取了制造业皇冠上那颗最耀眼的珍珠。
峥嵘岁月，何惧风流！
西子联合的蝶变，是杭州乡镇企业发展、产业转型升级的一个缩影：改革开放后，一大批乡镇企业崛起，杭州成为乡镇企业发展的一个先行者。
从乡镇企业到跨国公司
西子是一个时代的缩影
按词典解释，“乡镇企业，即指由农民举办的集体、合作、个体企业”。
我国乡镇企业始于20世纪50年代，前身叫“社队企业”。改革开放后的1984年3月，中央4号文件将“社队企业”更名为“乡镇企业”，并指出：“乡镇企业已成为国民经济的一支重要力量，是国营经济的重要补充。”自此，乡镇企业迎来了发展的第一个“黄金时代”，也为后续杭州民营经济蓬勃发展提供了土壤与养分。
1976年9月10日，时隔多年，王水福依然清楚地记得这个日子。这一天，他接到了厂里的通知：放下手里的算盘，去一线生产车间。这一年，王水福17岁。
恐怕王水福自己也想不到，从那一刻起，他会创造一个代表杭州制造甚至中国制造的、年产值达几百亿的“西子系”。
当时的笕桥镇，可以说是杭州乡镇企业的一个摇篮，当地是一个以生产丝绸、茶叶等杭州特色传统产品而闻名的小镇。随着党的十一届三中全会的召开，改革开放的春风拂面而来，传统行业也焕发出勃勃生机，产量越来越大，而工厂内产品的搬运成了亟待解决的大难题。
王水福是一个极为普通的农民后代，早在80 年代初，邓小平倡导的改革开放的大思路给了他极大的鼓舞，他预感到，改革开放必定会带来城市建设的大发展。“没有电梯就没有高楼大厦”，是高楼大厦就必定要有电梯。
他的预感是对的。
有一天，一家茶叶仓库的负责人带着他重金买来的电梯生产图纸找到花园农机厂，希望代加工一台电梯。在那个百废待兴的年代，全中国总共也只有不到一万台电梯，许多人甚至连电梯长什么样都不知道，让一家小小的农机厂仅凭几张图纸就要造一台电梯出来，简直是天方夜谭。
当时，作为西子电梯厂前身的花园村农机厂，只有百来平方米的厂房，只是个搞些修修补补的小铁铺，要搞电梯生产困难是可想而知的。王水福凭着初生牛犊不怕虎的闯劲，凭着干就要干好的决心，和伙伴们在极其困难的条件下干开了。没有厂房，在露天搭起临时篷；没有设备，就到大厂去购置“退役设备”加以改造；没有技术，就到大工厂去做义务临时工“偷拳头”。王水福和他的伙伴就这样凭着聪明才智和苦干精神，学到了一些本领，终于在1981年初夏，花园农机厂生产出第一台电梯, 这台手拉交栅门货梯安装于浙江省土特产公司。
接下来的事情显得水到渠成，杭州西子电梯厂注册成立，王水福出任厂长。那一年，王水福年仅26岁。
王水福曾在一次访谈中坦言：“那时我哪懂什么电梯呀？现在想来都有些后怕，要不是因为年轻气盛，以及那个时代特有的发展机遇，真不会有那么大勇气进入电梯行业。那时这个行当连行业标准都没有，基本是外资企业的天下，如果是现在，我绝对不敢贸然进入的。”
王水福一直在默默蓄积着力量，不断地带领着企业改良电梯制造技术。1988年，王水福和他的团队成功试制了第一台自动扶梯：1989年9月，西子第一台自动扶梯成功安装于杭州百货大楼，西子成为国内第一批自动扶梯生产厂家。
十年蛰伏，厚积薄发。1992年，这个春天终于在一位老人发表的“南方谈话”后萌芽，杭州西子电梯厂以先行者的姿态，进入了高速发展的上升通道。
1993年，西子第一台电梯运往越南；1994年10月，浙江西子电梯集团公司成立；1997年，杭州西子立体车库有限公司成立，并成功试制西子第一台立体车库……
从一家农机厂完美蜕变为中国500强企业，以西子为代表的优秀乡镇企业，在市场经济的大浪淘沙中，顽强而艰难地在市场中站稳了自己的脚跟，进而展现出强大的生命力和发展潜力。
作为那段历史的见证者，当时任杭州市乡镇企业管理局局长谢春山感慨万千：“杭州当年那条红火的机场路上，许多乡镇企业已经在历史的滚滚洪流中被‘淹没’，如今人们耳熟能详的西子联合、万事利等，都是在一轮轮改革的历史洪流中，始终坚持创新，坚持质量为先，最终从乡镇企业成功转型为中国制造业的典范。”