初夏时节，西溪美景正盛。人们穿行在港汊河道中，欣赏着周围草木丰茂的植被，飞鸟、芦苇、石桥等景致依次闪过，一幅美丽的原生态画卷在眼前徐徐打开。
光阴流转，从无人问津的“边缘地带”到和谐共享的“天堂绿肾”，不一样的西溪，正成为人民群众身有所栖的绿色家园、心有所依的精神家园。
2003年7月，时任浙江省委书记习近平在省委十一届四次全体（扩大）会议上提出“八八战略”，强调进一步发挥浙江生态优势，创建生态省，打造“绿色浙江”。一个多月后，杭州市正式启动实施了西溪湿地综合保护工程。
生态为先，以人为本。20年来，杭州以“八八战略”为指引，开创了中国湿地保护与利用的“西溪模式”，见证了绿水青山向金山银山转化的生动实践，映照着人们对人与自然和谐相处的孜孜以求，描摹着最忆江南的“湿地水城”的独特魅力。
一个山水林田湖生命共同体
早上9点不到，船工周忠伟就开始忙活了——换上整洁的衣服，胸前佩戴好党徽，保温杯里泡好了新鲜的西湖龙井茶，在码头迎接第一批上船的游客。
“这段时间，坐船的游客明显多起来了，10点不到，码头上就没有船了，60多艘电瓶船全部开工了！”周忠伟是西湖区原蒋村乡周家村村民，祖祖辈辈都生活在西溪湿地。
船行到“十里芳菲”景点，周忠伟抬手指向岸边，“你们看，这里就是我原来的家，小时候我在这里抓过鱼，种过水稻，水都能直接喝的。”和现在曲水清幽、野趣横生的美景不同的是，曾经的西溪湿地有过一段“臭烘烘”的历史。“20世纪90年代初，家家户户都养猪养鱼，粪便就直接排进河里，整一片都散发恶臭。”与水打了一辈子交道的周忠伟记忆犹新。
从20世纪80年代开始，随着城市化进程的加快，西溪湿地以年均约1平方公里的速度萎缩，从新中国成立之初的60多平方公里，到2002年仅剩11平方公里。
保护势在必行！2003年8月，西溪湿地综合保护首期工程启动，划定动植物自由栖息和繁衍的区域，限制区域游客只能乘船路过。
2005年5月1日，作为全国首个国家湿地公园，杭州西溪国家湿地公园一期建成并正式对外开放。时任浙江省委书记习近平在西溪湿地开园的贺信中指出，希望进一步做好西溪湿地保护、管理、经营、研究工作，把西溪变得更美，把杭州扮得更靓。
同年，习近平首次提出“绿水青山就是金山银山”的理念。在“绿水青山就是金山银山”理念的指引下，西溪湿地进一步加大原生态保护力度，对面积达5.86平方公里保育区原生态环境进行严格保护，除科考人员外，禁止其他人员进入。
“实施西溪湿地综保工程，始终坚持的一个原则就是生态优先。”杭州西溪国家湿地公园党工委委员、湿地服务中心副主任刘想回忆，2007年，杭州市实施了引水入城工程，把钱塘江水引到西溪，让西溪的水“活”起来；2016年，西湖区又建成了东穆坞沉砂池工程，钱塘江的水通过净化处理后再流入西溪，进一步提升了湿地的水质。
“生态优先”还体现在许多细节之处——用柳树木桩来护堤，树根会抱住堤岸，有利于泥鳅等生物生存；将水壁由陡坡改为缓坡，利于湿生植物生长；施工时精心规划与避让，使湿地的几千棵柿子树全部留下……
如今的西溪，芦白柿红、桑青水碧、鹭舞燕翔，已经成为了一个山水林田湖生命共同体，充分诠释着“绿水青山就是金山银山”的理念。
